現代において日本書紀より古事記が重視される理由

現代において『古事記』が『日本書紀』よりも重視される理由としては、天皇家の歴史を記した『古事記』が、神代を重視し、天皇家の出自の正しさを強調していることが挙げられます。

日本書紀は六国史という日本の正史を記した歴史書とされており、これは朝廷では平安時代ごろまで２０年毎にエリート官僚を対象とした日本書紀の講習会が行われていたという記録が残されていることからも理解できます。

この記事では日本書紀より古事記が重視される理由とその背景についてまとめています。

松阪の医者兼国学者 本居宣長の登場

江戸時代に入ると、三重県松阪で医者を営んでいた本居宣長という人物が、独自に国学の研究を始めました。国学とは、日本の本来の姿は日本の古典書物から理解されるべきであり、儒教や仏教といった外来思想を用いずに説明するべきだと主張する学問です。

本居宣長は、どうやら外国文化に影響を受けた人々を快く思っていなかったようで、江戸時代の日本における「外国」である中国の思想を排除し、日本固有の在り方を追求しようとしました。

彼の活動によって、『古事記』の重要性がこれまで以上に認識されるようになり、それまでの主流だった『日本書紀』の立場を逆転させ、『古事記』が広く浸透していきました。

本居宣長は日本の本来の姿を研究するには古事記を読むべきだと主張

本居宣長は、日本の本来の姿を研究するには『古事記』を読むべきだと強く主張しました。その理由として、『日本書紀』には中国をはじめとする大陸の思想や影響が取り込まれており、それに対して『古事記』の方が日本の古代の姿をより純粋に残していると考えたからです。

本居宣長がこのような主張を展開した根拠を説明するために、『日本書紀』の一部を取り上げて解説します。

①「牛酒を設く」（神武天皇即位前期）

これは牛を食したということを表していますが、当時の日本には牛を食すという文化はありませんでした。

②「神亀を命ず」（崇神天皇の条）

ここでは占いに亀の甲羅を用いたと書かれています。しかし、亀卜は日本ではなく中国の文化であり、当時の日本では鹿の骨を用いた鹿卜が主流であろ亀卜が行われるようになったのは平安時代以降でした。

これらの記述から明らかなように、『日本書紀』には中国の文献に影響を受けた箇所が多く見られます。そのため、『日本書紀』の内容だけでは日本古来の祭祀の本来の姿を正確に理解するのは難しいと考えられました。これは、『古事記』と『日本書紀』の編纂目的の違いが関係しているのかもしれません。

中国の文献が参考にされたということは、中国の思想が『日本書紀』に反映されていることを意味します。中国では「神」というと善なる存在というイメージが一般的ですが、日本語の「カミ」には善悪の区別はなく、ただ畏怖の対象としての存在を指します。この違いにもかかわらず、日本文化に中国思想を取り入れることは適切ではないと本居宣長は考えたようです。

以下は、本居宣長が記した文献の一節です。

すぐれたるとは、尊きこと善きこと、功しきことなどの、優れたるのみを云に非ず、 悪きもの奇しきものなども、よにすぐれて可畏きをば、 神と云なり

本居宣長は、自身の著作『古事記伝』の中で、「かにかくにこの漢の習気を洗い去るぞ、古学の務にはありける」という言葉を残しています。

「牽強付会（けんきょうふかい）」とは、いわゆる「こじつけ」のことで、平安時代以降の神仏習合の流れの中で、天照大御神と大日如来が同一であるとか、天之御中主神と妙見菩薩が同一であるとか、黄泉の国と地獄が同じものであるといったさまざまな説が唱えられてきました。

しかし、日本本来の思想においては、これらの解釈は存在せず、本居宣長は仏教などと結び付けた説明は単なる牽強付会に過ぎないと主張しました。彼の立場は、古事記の内容を正しく解釈するためには、古事記そのもの、あるいは古事記と同時代の書物を直接読むべきだというものでした。

本居宣長の主張に対する反論

本居宣長は、それまで日本書紀が主流とされていた18世紀の風潮を否定し、古事記の重要性を説いたことで、多くの批判を受けました。

反論の一つは、「神道は日本書紀をもとに実践され、発展してきた」というものでした。また、古事記の序文には、「本書の内容は一つの説に過ぎない」という注意書きがあり、複数の別伝を含む『日本書紀』の方が忠実な記録だという意見もありました。

さらに、本居宣長は黄泉の国を地下にある世界と解釈していましたが、『古事記』には黄泉の国が地下であることを断定できる記述はなく、これも地獄という仏教由来の概念に影響を受けた牽強付会ではないかという批判も寄せられました。